Blair Thurman

Blair Thurman est un peintre. Il capte les vibrations du réel pour les mettre en forme. Avec les shaped canvas, technique utilisée par Frank Stella dans les années 1960, Thurman cherche « la plus pure manière de peindre »[1]. En 1988, il rencontre Steven Parrino. En regardant ses tableaux rectangulaires dont certains ont été évidés selon la forme ovoïde d’une courroie de moto, il y voit la vitesse et le mouvement, mais aussi une parfaite représentation de l’infini. L’esthétique de l’automobile qu’il affectionne depuis son enfance[2] devient sa principale source d’inspiration. Le mouvement d’une roue, le déroulé d’une courroie de distribution, le dessin spiralique d’un circuit de voiture viennent alors s’incarner dans ses tableaux-sculptures. La circularité des formes permet un parcours infini du regard. Au-delà de l’aspect monochromatique, l’artiste peint parfois des lignes qui reprennent les formes ovales et circulaires de la structure, ce qui renforce l’aspect sculptural et grâce aux effets de painterly brise l’illusion et le littéralisme d’un « What you see is what you see ». Car, ce que vous voyez est un Blair Thurman. A l’image d’une carte de visite géante (My Business Card, 1996), la forme ovoïde devient à la fois un motif, un symbole, mais aussi un signe et une signature. Le travail Blair Thurman est révélateur de l’évolution de l’abstraction dans les années 1980 et leur contexte appropriationniste, et cela à travers un double mouvement : l’ouverture du champ pictural et symbolique et une mise à distance de l’abstraction et du minimalisme des années 1960-1970. L’œuvre abstraite de Thurman retrouve la vision de la sensation des débuts de l’abstraction qui puise ses origines dans la théorie des vibrations.

Marie Bechetoille, Octobre 2012

[1] « How to find a pure way to paint», Entretien avec l’artiste, octobre 2012

[2]Notamment les « Hot Wheels Spectraflame » et leur peinture chrome brillante.