From Back Home

Sept ans après sa première exposition française organisée par l’Artothèque, Engström revient à Angers, accompagné d’Anders Petersen dont il fut l’assistant. Tous deux sont originaires du Värmland à l’ouest de la Suède et cette région leur donne pour la première fois l’occasion « d’imager » la relation à leur pays d’origine puisqu’elle définit une commande qui salue l’autorité internationale de leur travail et produit à la fois l’exposition et le livre From back home. C’est cet ensemble que l’Artothèque présente en collaboration avec la Galerie 5 de la Bibliothèque Universitaire à partir du 13 novembre prochain et jusqu’au 19 décembre Le « retour » sur cette région qu’ils arpentent pendant l’année 2008 confronte les deux photographes à leurs origines et conduit à la production d’un grand nombre d’images nouvelles qui marquent une étape importante dans leur travail. Petersen était jusque là le maître, l’aîné d’Engström. La commande du Värmland fait apparaître deux œuvres de maturité et mesure les affinités très fortes qui les lient. Cet ensemble porte la trace d’une complicité fondée sur ces affinités et la connaissance que chacun des deux photographes a de l’autre et de son travail. Anders Petersen confirme la puissance graphique de ses images en noir et blanc mais la brutalité des gros plans et des cadrages côtoie des contemplations empruntes d’une grande douceur. Engström livre deux séries d’images distinctes. D’un côté, la relecture de son œuvre antérieure en très grands formats, composés d’une mosaïque de tirages de lecture anciens, re-photographiés. Ce sont les « Sketches of home ». De l’autre, une centaine de tirages 24x30 cm qui associent portraits en couleur et en noir et blanc, coups de flash et contre-jours irisés, natures mortes et paysages « tremblés », voilés ou vus d’avion. Dans des formats et des « couleurs » différentes, mais avec la même liberté, celle que revendique le titre par rapport à la langue anglaise, les deux photographes inventent des images sombres et lyriques et composent le récit mélancolique d’un pays qui se confond ici avec leur vision photographique. Le livre From back home a reçu le prix des Rencontres d’Arles 2009.