Comprendre la commande publique

La politique d’acquisitions et de commandes artistiques de l’État a une histoire pluriséculaire et poursuit plusieurs objectifs : soutenir et promouvoir la création contemporaine, enrichir le patrimoine artistique de l’État, faciliter l’accès des œuvres à un large public. 

Depuis qu’elle a été confiée au Cnap en 1981, cette mission s’est fortement développée : plus de 18 800 œuvres et études ont été commandées. Cette démarche volontaire vise à soutenir et encourager la création contemporaine et à enrichir le patrimoine artistique de l’État tout en facilitant l’accès des œuvres à un large public.

Les commandes publiques, en particulier, ont vocation à être un levier puissant de l’expression d’idées nouvelles. L’œuvre naissant de la commande, cette procédure offre en effet aux artistes la possibilité d’explorer un registre considérable de formes, matériaux et propositions. Elles représentent ainsi un vaste espace de questions et de recherches. Elles participent également à la démocratisation de l’art, encouragée par la diversité des formes d’expression, à laquelle le Cnap attache une importance primordiale. Elles permettent enfin de documenter le processus de création des artistes, des premières ébauches à l’œuvre terminée. Les études et maquettes des projets de commande, elles aussi, sont aujourd’hui partie intégrante de la collection du Cnap.

Des expressions variées, pour favoriser une création toujours renouvelée 

Les projets soutenus par le Cnap couvrent un très large éventail de pratiques artistiques, allant des formes traditionnelles aux nouvelles pratiques. Parmi les principaux axes de création soutenus, on retrouve notamment :

• Les arts plastiques et la sculpture, dans l’éventail fécond de leurs évolutions contemporaines, marquées par la multiplication des matières et techniques utilisées. 
• La performance, domaine très riche qui explore le corps, l’action et le temps. 
• L’estampe, auxquelles les commandes publiques ont ouvert de nouveaux horizons, en alliant savoir-faire traditionnels et expérimentations.
• La photographie, dont le champ s’est considérablement élargi, intégrant de nouvelles techniques et approches. 
• Les installations, particulièrement dans l’espace public ou des lieux d’exposition spécifiques. 
• Les œuvres réactivables, dont la particularité est de pouvoir être créées et adaptées dans le temps et l’espace selon un protocole préétabli par l’artiste. 
• Les pratiques numériques, qui intègrent des technologies modernes et des formats inédits, en perpétuelles mutations. C’est par excellence un champ de recherche et de découvertes 

Des projets récents qui illustrent cette diversité

En 2022, la commande d’œuvres temporaires et réactivables pour l’espace public a exploré des formes inédites d’interventions, offrant aux artistes de nombreuses possibilités d’interagir de manière dynamique avec un public par définition lui-même très divers.

En 2023, partant d’un objet en apparence usuel comme un terrain de recherche pour le design contemporain la commande « Créer un vase » a suscité une multiplicité de formes et de valeurs d’usages, révélant des relations fructueuses entre imaginaire poétique, modes de production novateurs et savoir-faire ancestraux. Ces problématiques ont également trouvé à s’exercer l’année suivante avec la commande d’estampes « Natures diverses », nouvelle preuve de l’intérêt du Cnap et des artistes pour la richesse inépuisable des métiers d’art.

La commande d’affiches « Messages / Images » a permis, en 2025, d’interroger les relations complexes entre la force des images, nées de la créativité et de l'inventivité de plusieurs générations des professionnels du design graphique, et les questions de narration de valeurs citoyennes et responsables.

Enfin, la 10^ème édition de la commande photographique nationale « Regards du Grand Paris » (2016-2026), imaginée depuis l’origine en partenariat avec Les Ateliers Médicis, demeure un projet emblématique de l’engagement du Cnap pour la photographie contemporaine, exemplaire par son ampleur et son inscription dans le temps long et l’exploration du territoire qu’elle a pu engager.

Outre qu’ils favorisent l’émergence de nouveaux talents, ces exemples récents de commandes publiques témoignent de l’attention constante du Cnap à des pratiques toujours mouvantes, qui, en élargissant le champ des questionnements, sont porteuses d’un sens constamment renouvelé.