Le Carrosse de Xavier Veilhan

Xavier Veilhan, mai 2009

"Il y a un an, lorsque Laurent Le Bon et Jean-Jacques Aillagon m’ont invité à succéder à Jeff Koons, je ne savais pas à quel point Versailles allait envahir ma vie : cette exposition est une occasion formidable de présenter mon travail à grande échelle, de par sa taille et le public concerné. Il faut se confronter aux désirs mis en forme par nos ancêtres, montrer comment nos propres désirs peuvent les prolonger et les compléter, sans innocence, mais avec la fraîcheur des ambitieux. Déployée principalement à l’extérieur du château sur un axe Est Ouest, ma proposition est composée d’un ensemble d’œuvres produites pour l’occasion formant un pointillé contemporain qui partage en deux le domaine magistralement dessiné par Le Nôtre. L’art est un outil de vision au travers duquel il faut regarder pour comprendre notre passé, notre présent et notre futur."

Une œuvre-exposition

"Comment s’insérer dans un ensemble architectural et paysager aussi symbolique que celui de Versailles ? Xavier Veilhan en a fait une œuvre-exposition offerte à tous et principalement installée dans les espaces de circulation du château et du parc. Car en bon artiste attaché aux perspectives et aux systèmes de construction des représentations, Xavier Veilhan s’est permis de mettre en scène un nouveau tableau dans l’écrin parfait de Louis XIV, une trajectoire fluide et dynamique concentrée sur les rapports d’échelles, les équilibres et les points d’observation. Ces chapitres d’un seul et même ouvrage, s’enchaînent au cours d’une promenade scénographiée, nourrie du génie des lieux et des bons génies qui peuplent la mémoire de l’artiste". Bénédicte Ramade

Le Carrosse, une commande du Cnap

C’est au titre de la politique de commande publique nationale du ministère de la Culture et de la Communication que le Cnap produit l’œuvre Le Carrosse, de Xavier Veilhan, qui sera une des pièces majeures de l’exposition consacrée à cet artiste au Domaine de Versailles à l’automne 2009. Comme toutes les œuvres issues de la commande publique nationale, Le Carrosse est inscrit sur les inventaires du fonds national d’art contemporain, collection d’œuvres d’art de l’État dont le Cnap assure la gestion et la garde. Cette pièce de 15 mètres de long, installée dans la cour d’honneur du château est un voyage dans le temps et dans l’espace. À échelle 1, ses formes sont inspirées de celles du Carrosse de Louis XIV, mais elles sont comme traversées par une onde, trace subtile de son parcours jusqu’à nous. Les chevaux sont captés en plein galop et l’ensemble hésite entre le pourpre et le violet. L’œuvre est entièrement en tôle pliée et soudée. Elle pèse plus de 3 tonnes. Le Carrosse, comme les autres œuvres disposées dans le Domaine, fusionne une grammaire et une syntaxe académiques avec un vocabulaire contemporain qui recourt aux outils techniques les plus élaborés. L’artiste questionne et renouvelle ainsi les problématiques de l’art monumental. La commande publique a pour ambition de favoriser la rencontre du public avec la création contemporaine dans toute sa diversité. Elle peut ainsi aborder aussi bien le multimédia, la création textile, le design, la bibliophilie, que la photographie, la peinture et la sculpture… Elle prolonge la longue tradition de l’art dans l’espace public, renouvelée, avant la seconde guerre mondiale par Jean Zay et dans les années 1960 par André Malraux avec les grandes commandes passées à Marc Chagall pour l’opéra de Paris ou à André Masson pour le théâtre de l’Odéon. Le dialogue entre Xavier Veilhan, artiste majeur de la scène artistique française et internationale, et le Domaine de Versailles, symbole essentiel de l’histoire politique et artistique nationale, entre pleinement dans cette tradition renouvelée et a donc semblé particulièrement intéressant.