Voyage dans l'ancienne Russie

Saint-Pétersbourg, 3 mai 1909, Sergueï Mikhailovich Prokoudine- Gorsky (1863-1944) inventeur d’un procédé photographique inédit permettant de restituer les couleurs avec une fascinante précision est reçu par le tsar Nicolas II au Palais impérial. A l’issue de la projection privée qui laisse le tsar, grand amateur de photographies, émerveillé par les images apparues sur la pièce de tissu de plusieurs mètres de large tendue pour l’occasion, Prokoudine-Gorsky obtient de sillonner l’empire et de s’engager dans l’ambitieux travail de reportage dont il rêvait. Installé à bord d’un wagon spécialement aménagé, empruntant un bateau à faible tirant d’eau, souvent seul moyen de progression possible, Prokoudine-Gorsky réalise entre 1909 et 1915, des milliers de clichés sur plaques de verre, des régions de l’Oural et de la Volga, en passant par le Turkestan et l’Afghanistan. Ce sont 150 de ces photographies d’un pionnier dont seules deux mille purent être sorties de Russie en 1918 et acquises par la Bibliothèque du Congrès à Washington en 1948 que le musée Zadkine a pour projet de présenter. Des photographies d’une Russie éternelle et pourtant étonnamment contemporaine, d’une puissance d’évocation exceptionnelle. Des photographies uniques jamais montrées en France, d’une Russie d’avant la Révolution, d’une Russie qui fut pour partie celle de Zadkine, né à Smolensk en 1890. Magie d’images stockées dans des malles qui pendant plus d’un siècle restèrent inédites, demeurant virtuelles de ne pouvoir être projetées et qui numérisées retrouvent aujourd’hui toute leur réalité conjuguant le passé au présent. Une exposition-invitation à un saisissant voyage, à la découverte d’un monde qu’on croyait disparu et qui, par la grâce du temps aboli, soudain resurgit.