Prix Photographie & Sciences

Richard Pak
L’île naufragée (cycle Les îles du désir)

Nauru, en Océanie, est passé en moins de vingt ans du pays le plus riche à l’un des plus pauvres au monde. Son histoire pourrait être une fiction littéraire où folie des grandeurs et cupidité ont transformé une île paradisiaque en un effondrement écologique, économique et social. 
Au siècle dernier, un géologue découvre par hasard le phosphate. L’exploitation démarre alors par des puissances étrangères qui se succèdent et qui vont appauvrir le sol pour enrichir le leur. À son indépendance en 1968 les centaines de millions de dollars de l’industrie minière font du nouvel état le plus riche du globe, qui les redistribue fort généreusement à sa population. Parallèlement Nauru investit sa fortune dans la spéculation immobilière et financière. 
Pendant deux décennies d’euphorie le petit peuple de pécheurs adopte le mode de vie occidental, se met à hyper-consommer et à dépenser sans compter. Mais le jour des comptes arrive au milieu des années 90 quand le phosphate s’épuise et ainsi les revenus quasi-exclusifs de l’île. Entre folie des grandeurs, corruption et inexpérience des décideurs, les investissements immobiliers se révèlent catastrophiques et sont revendus à perte. Désastre économique et écologique, le pays sombre et devient l’un des plus pauvres de la planète alors que la dense forêt tropicale qui recouvrait l’île a laissé la place à un désert inhabitable.

Ce projet a été soutenu par le Cnap, La Fondation des Artistes et le « Prix Photographie & Sciences » initié en 2021 par la Résidence 1+2 (Toulouse).