Malachi Farrell Strange fruit in the street

Malachi Farrell traite des grandes questions politiques et sociales, passées et présentes, sur un mode narratif, théâtralisé, par lequel l’imaginaire favorise la prise de conscience. Il utilise le son, la lumière, des machines insolites, des figures et des objets articulés, pour la réalisation desquels il associe bricolages ingénieux et technologies de pointe. Sa démarche est celle de l’engagement, de la résistance, de la mise à nu de la violence contre l’humanité et des systèmes qui l’activent. Ses œuvres suscitent simultanément l’émotion et la réflexion, catalysés par l’humour et l’ironie. Le titre de l’exposition « Strange fruit in the street », entièrement crée pour les Moulins à Albi, fait référence au poème « Strange Fruit », décrivant le lynchage d’un Noir, écrit au milieu des années 30 par Abel Meeropol, enseignant juif du Bronx dont le nom de plume est Lewis Allen. Il a été interprété pour la première fois par Billie Holiday en 1939 au Café Society, à New York, premier café « intégré ». Cette chanson est reprise dans le film « Lady sings the blues ». Elle est considérée comme le premier « protest song » américain et constitue les prémices de la lutte pour les droits civiques des années 50. Malachi Farrell transpose le lynchage de l’homme noir à la situation mondiale actuelle, où la population et l’environnement sont détruits par la misère sociale et l’inconscience écologique. L’exposition est un parcours dans la rue d’un mauvais quartier aux Etats-Unis, un lieu à la marge, métaphore de toutes les villes en crise. Une immersion dans l’ambiance urbaine après la catastrophe. Dès la première salle un feu de croisement américain, envahi par les eaux, règle absurdement le passage. Dans la deuxième salle le cauchemar s’accentue : la reconstitution d’une « crack house » de New York invite à faire fonctionner son économie sordide. La dernière salle aboutit à un univers psychédélique de câbles et de grappes de chaussures usées d’où s’échappe une chanson décalée « she loves you ». A l’image du poème de Lewis Allen, qui fait un parallèle entre la suave odeur du magnolia et la senteur de la chair brûlée, dans le sud des Etats-Unis, Malachi Farrell distille des paradoxes. Les chaussures jetées, symboles d’oppression mais aussi de révolte et de liberté, sont réunies en d’étranges et belles sculptures dans un univers sombre peuplé d’automates animés.