Images volées : Yan Pei-Ming en conversation avec Xavier Douroux

Né en 1960, Yan Pei-Ming était un jeune peintre de grand talent promis à l’esthétique officielle du régime maoïste avant son exil en France, à l’âge de 19 ans. Depuis 1980, il a développé une oeuvre singulière, où l’image pointe vers les codes de l’art totalitaire tout en s’y dérobant. Sa peinture manie les genres traditionnels – nature morte, paysage, portrait, histoire – avec une technique bichrome et une échelle de représentation qui en brouillent la lecture. La sérialité et la répétition dialoguent avec l’iconique et le monumental, la sobriété du réalisme photographique avec un travail tourmenté de la surface picturale. Sa série Au Bord de l’eau – Les 108 Brigands (1994-1995), inspirée d’une légende chinoise, donne la mesure de l’ambiguïté : portraits imaginaires de modèles absents, visages que la peinture modèle comme la glaise, formes non finies prêtes à retourner à l’état de latence. Pour Xavier Douroux, directeur du Consortium de Dijon, Yan Pei-Ming est « le peintre de la nature évanouie ». Après avoir développé une iconographie fortement politique depuis le début des années 2000, il trouve au Louvre une matière directe dans l’image de musée. Cette conversation éclaire son rapport aux sources – tant visuelles que culturelles.