Charles Garnier.

A sa mort, Charles Garnier (1825-1898) était l’architecte français le plus connu du XIXe siècle, l’un des plus célèbres au monde. L’Opéra Garnier, considéré avant même son achèvement comme le chef d’œuvre de l’architecture de son temps, fut aussi l’un des premiers et l’un des très rares bâtiments de l’histoire à porter le nom de son auteur. Comparé fréquemment aux plus grands artistes de la Renaissance pour la diversité de ses talents, Charles Garnier symbolisa presque à lui seul tout l’art du Second Empire, alors que son Opéra ne fut terminé que sous la Troisième République. Mais quel homme et quelle architecture se cachent derrière ces superlatifs ? C’est ce qu’essaie de percer cette exposition, en explorant la personnalité de Garnier, complexe et attachante, oscillant entre raison et fantaisie, à l’image des bâtiments qu’il construisit. A partir principalement de dessins, de peintures et de photographies, cette exposition, scénographiée par Robert Carsen, présente à la fois un portrait intime de l’artiste et un panorama de sa production, pour mieux comprendre une architecture subtile et exubérante. Elle se termine, dans un clin d’œil, sur l’hommage rendu aux bâtiments de Garnier par le cinéma hollywoodien. Composée principalement à partir des fonds conservés à l’Ensba et à la Bibliothèque musée de l’Opéra, cette exposition est le fruit d’une collaboration avec la Bibliothèque Nationale de France, et a bénéficié d’un prêt exceptionnel du musée d’Orsay. Elle a reçu le soutien de la Fondation BNP Paribas, de la Fondation de l’Association pour le Rayonnement de l’Opéra de Paris, de M. Philippe Journo, des sociétés Consort NT, Hiscox, Médiatransport, et Métro. A l’exposition principale des salles du quai Malaquais, s’en ajoute une seconde au cabinet des dessins Jean Bonna, présentant une facette inédite de l’architecte : la caricature. Une sélection de 85 dessins, réalisés par Garnier ou collectionnés auprès de ses proches, offre un précieux et divertissant témoignage de la vie culturelle du Second Empire. Tous sont extraits d’un délicieux recueil légué à l’ENSBA par sa veuve, et restauré grâce à la générosité de la Fondation BNP Paribas. Les Beaux-arts de Paris présentent du 26 octobre 2010 au 9 janvier 2011 dans les galeries d’exposition du quai Malaquais et jusqu’au 30 janvier 2011 au cabinet des dessins Jean Bonna, près de trois cents œuvres de Charles Garnier, soit la plus grande exposition jamais réalisée sur l’artiste. Exposition Charles Garnier. Un architecte pour un Empire : Commissaire général : Bruno Girveau – Chef du département du développement scientifique et culturel aux Beaux-arts de Paris Commissaire : Anne-Marie Garcia – Conservateur aux Beaux-arts de Paris 01 47 03 50 41 – anne-marie.garcia@beauxartsparis.fr Scénographe : Robert Carsen