Biélorussie. Retour vers l'inconnu

Kirill Smolyakov est un jeune photographe, né en 1983 à Novopolotsk en Biélorussie. Remarqué lors du Photographic Portrait Prize de la National Gallery de Londres en 2006, il présente les photographies de sa série « Retour vers l’inconnu ». Elles montrent avec réalisme et mélancolie, les paysages et la vie quotidienne de son pays natal, qu’il retrouve après trois ans d’absence passés en occident. Au travers d’images fortes, poignantes de vérité, on mesure la distance qui le sépare de ceux qui n’ont pas fait le même chemin que lui. Les images mettent en retrait la relation intime que Kirill Smolyakov a pu avoir avec les lieux, les personnages ou les choses qu’il photographie, mais qui lui sont aujourd’hui presqu’étrangers. Ses amis photographiés et les objets importés d’occident évoluent dans un décor témoin du passé soviétique, comme si le temps s’était arrêté. Ces photographies évoquent en même temps les transformations d’une société, longtemps restée en marge du monde contemporain, mais qui conserve son caractère insaisissable. Leur composition et leurs couleurs renforcent le regard extérieur du photographe. A la limite de l’intime et du documentaire, les photographies de Kirill Smolyakov sont à la fois un témoignage sur l’errance de la jeunesse des pays d’ex-URSS en transition, et l’expression personnelle d’un doute. Kirill Smolyakov vit et travaille actuellement au Pays de Galles où il est actuellement en résidence au sein du département de photographie documentaire de l’Université de Newport.