BALTHASAR BURKHARD
C'est d'abord comme photographe documentaliste à la Kunsthalle de Berne, dirigée par Harald Szeemann, que Balthasar Burkhard (né en 1944 à Berne) entre en contact avec l'art contemporain. Il commence à exposer son travail personnel à la fin des années 1970, travail fondé sur des partis pris très affirmés : cadrage serré et rigoureusement frontal. Procédant le plus souvent par séries : Pieds (1983), Genoux (1983), Torses (1984) de fragments du corps (genoux, pieds, bras…) isolés et parfois démesurément agrandis de façon à devenir figures. Ces images en noir et blanc, souvent très contrastées, offrent une façon nouvelle d'amener la photographie au tableau. Après les grands nus, constitués parfois de plusieurs photos assemblées (longs de 8 à 13 m), Burkhard a réalisé une série de photos de grandes métropoles. Prises d'hélicoptères, elles délivrent peu d'informations sur l'habitat ou l'urbanisme mais témoignent de la puissance et de la massivité du fait urbain. De l'infiniment proche à l'infiniment lointain, de l'intimité du corps aux horizons de l'Amazonie, Burkhard ne cesse d'affirmer le rôle explorateur de la photographie tout en proposant une autre idée de la photographie plasticienne. Son oeuvre a fait l'objet d'une rétrospective au musée de Grenoble en 1999. L'exposition au Musée d'Art moderne et contemporain de Strasbourg présentera la production la plus récente de l'artiste avec quelques incursions de pièces anciennes. Les visiteurs réguliers de notre musée connaissent Balthasar Burkhard pour avoir vu ses paysages de Mexico (collections Mamcs) et ses Genoux (dépôt du Consortium), pièces d'architecture humaine exposées dès l'ouverture du musée. C'est aujourd'hui l'occasion de faire mieux connaître un artiste qui, s'attaquant aux genres traditionnels de la photographie, est prêt à dialoguer avec Courbet comme avec l'hyperréalisme d'un Franz Gertsch ou le minimalisme d'un Niele Toroni (pour ne citer que trois exemples récents). L'exposition «Balthasar Burkhard-Reconnaissances 1969-2007» est accompagnée d'un catalogue publié par les Musées de la Ville de Strasbourg, ISBN : 978-2-35125-062-4, 144 pages, 35 €.