Belle Marquise, une installation conçue par Vera Molnár à Grignan

À partir du 7 février, une installation de Vera Molnár (1924-2023) fait revivre un morceau de l’histoire littéraire à travers une déambulation dans les rues de la commune de Grignan. Avec Belle Marquise, Vera Molnár a imaginé l’une de ses dernières œuvres : une installation de six carrés typographiques inspirées des vers de Molière et de la figure de la marquise de Sévigné. Conçue en étroite collaboration avec le Centre national des arts plastiques, le studio graphique SpMillot et le concours des habitants, cette création, offerte par l’artiste, déploie dans l’espace public un jeu typographique subtil, entre poésie et abstraction géométrique, sur la façade d’une boulangerie, d’une pharmacie, du mur du chemin de ronde et celui du château…

Cette installation de Vera Molnár rejoint ainsi 5 autres œuvres d’artistes de la collection du Cnap en dépôt à Grignan.

Une œuvre née d’un échange avec le Cnap

Belle Marquise n’est pas à proprement parler une commande, mais le don au Cnap d’une œuvre que Vera Molnár – une artiste majeure de l’abstraction géométrique – a élaborée en quelques semaines d’échanges nourris avec le Cnap.

L’histoire de cette installation, la dernière qu’aura conçue l’artiste, est simple et belle. Le Cnap, qui conserve et valorise la collection sans murs de l’État français, avait proposé à la commune de Grignan le dépôt – et factuellement, la réalisation – d’un grand mur peint de Molnár, intitulé Orthogonal, acquis par le Cnap en 2014. L’artiste avait été informée du projet et des différents emplacements qui auraient pu accueillir l’œuvre murale.

Elle travaillait à l’époque à ce qu’elle appelait une « sculpture de voyage », un cube qui se plie, se glisse dans une enveloppe et que l’on déploie, arrivé dans sa chambre d’hôtel. Sur chaque face du cube est gravé un poème de Goethe traduit dans six langues, Chant de nuit du voyageur. Toujours désireuse de surprendre, elle suggéra que l’on installe plutôt sur les murs de Grignan une déclinaison à grande échelle de ce travail en cours, au travers de 6 grandes plaques émaillées déployées dans la ville.

Mais elle s’avisa au terme de quelques jours que le rapport entre Goethe et la Drôme était pour le moins ténu : connaissant l’histoire de Grignan, elle avait retenu que la marquise de Sévigné y avait fini ses jours. Le simple titre de « marquise » lui fit songer au fameux passage du Bourgeois gentilhomme où Molière moque Monsieur Jourdain qui se découvre prosateur sans jamais l’avoir su.

Aux cinq variations proposées par le maître de philosophie, en manquait une pour couvrir les six faces d’un cube : Vera Molnár ajouta la sixième, « Yeux beaux belle vos marquise font me mourir d’amour ».

L’hommage à la marquise de Sévigné et à Molière était né et allait se déployer à Grignan sur six plaques émaillées sérigraphiées d’un mètre de côté.

Typographie et abstraction

Ce n’est pas la première fois que Vera Molnár imaginait dessiner avec des lettres.

Dans ce cas précis, la conception des carrés typographiques fut confiée à SpMillot, un couple de designers graphiques parmi les plus respectés de leur génération dans le domaine du livre. Ils choisissent d’employer la typographie du Bourgeois gentilhomme dans son édition originale : sérigraphiées sur six plaques émaillées, les lettres différemment espacées composent des carrés parfaits, sans jamais sacrifier la lisibilité du texte — ce que le XVIIᵉ siècle aurait appelé un « bel ordre ».

Vera Molnár a pu voir la maquette de ces plaques, dont elle a approuvé la mise en forme avec un enthousiasme non dissimulé. Décédée en décembre 2023, elle n’en aura malheureusement pas vu la concrétisation à Grignan.

« Écrire et dessiner, disait Paul Klee, sont une seule et même chose » : Vera Molnár illustre admirablement ce principe, en même temps qu’elle met en œuvre son art de la fugue, jeu sur les variations infinitésimales d’une même forme.