Nobody and Soul - Olivier Babin

Body and Soul, c’est un standard de jazz, un blues. Nobody and Soul, c’est le titre qu’a choisi Olivier Babin pour son exposition, comme une promesse de dérives entre la présence et l’absence, entre la matière et ses simulacres, entre le signifiant et le néant, entre la jouissance et la mélancolie. Avec sa spiritualité de pacotille, le Pathfinder accueille le visiteur, comme pour l’inviter à traverser l’exposition en apesanteur, en quête d’on ne sait trop quoi. Celui-ci trouvera sur son chemin des sémaphores qui pourront l’éclairer ou au contraire le confondre... Comme cette immense toile circulaire, qui pourrait rayonner comme un soleil mais qui figure un smiley triste, et dont le titre, I’m Too Sad To Not Tell You, fait écho à la vidéo de l’artiste néerlandais Bas Jan Ader, tout en en redoublant l’expressivité (I’m Too Sad To Tell You montrait l’artiste inexplicablement en larmes, devant l’objectif de sa caméra) ; comme cette peau de banane en bronze peint qui traine négligeamment sur le sol (Slip Inside this House), réunissant à la fois une pureté toute moderniste et une allure toute ratatinée ; comme ce graphique en plexi fluo rouge (You and Me Together Fighting for Our Love) sur lequel la lumière ruisselle, sorte de monument à la gloire de l’ultra-libéralisme, mais adapté à un format bureau et issu d’un document trouvé (la cote de l’artiste américain Robert Rauschenberg) ; comme Lonely Cobalt Key, cette malette ouverte de représentant de commerce, renfermant des échantillons de néon bleu cobalt, tel un ailleurs à emporter. Olivier Babin construit ainsi un paysage ambivalent, psychédélique et lucide, dont l’indéniable séduction se pare souvent d’une idiotie manifeste... Une sublime arnaque, un blues blanc, le récit épique d’une âme solitaire enfermée dans sa chambre à manger du fromage.