Depuis deux siècles, l’État a acquis des milliers d’œuvres, constituant peu à peu notre patrimoine commun. Composée de plus de 90 000 d’œuvres achetées aux artistes vivants, la collection de l’État est le reflet de « l’art en train de se faire ». Remarquable à certains égard, surprenante, curieuse parfois, elle propose une lecture discontinue de l’histoire de l’art au regard d’un historien de l’art qui voudrait en faire une analyse globale. Cela relève de sa nature même.

Au fil des modifications administratives et des rattachements à différents ministères, le service...