Matthieu Kavyrchine
Matthieu Kavyrchine (né en 1971 à Paris) après une formation à l’architecture, choisit en 1999 d’intégrer le post-diplôme du Studio national des arts contemporains du Fresnoy, dédié à la création audio visuelle. Il y travaille alors la photographie, la performance, la vidéo, collabore avec d’autres artistes, ébauche sa réflexion sur l’espace mental.
Matthieu Kavyrchine, 1517 jours, 2018
‘À l’origine du projet 1517 Jours, il y a la découverte des dessins contenus dans les cahiers tenus par Alfred Dreyfus durant sa captivité (publiés aux éditions Artulis en 2009).
Condamné pour trahison à la déportation perpétuelle dans une enceinte fortifiée, le capitaine Dreyfus arrive en Guyane le 12 mars 1895. Il est immédiatement transféré à l’île du Diable qu’il sera seul à habiter, accompagné de ses surveillants. « Les journées sont longues, seul en tête-à- tête avec soi-même, sans jamais prononcer une parole » écrit-il à sa femme. À partir de 1896, il ne peut plus se promener sur l’île. Enfermé dans sa case, cerné d’une haute palissade lui interdisant toute vue sur la mer, il n’a alors pour toute promenade que ses livres, pour seuls compagnons son tabac et ses gardes.
Afin qu’il puisse écrire, un cahier vierge lui est fourni. Une fois achevé, le cahier lui était immédiatement enlevé et remplacé par un nouveau, lui interdisant toute relecture des cahiers précédents. Analysés scrupuleusement par la direction de l’administration pénitentiaire, ces cahiers, au nombre de trente-quatre, furent rendus en 1900 à leur auteur, gracié par le Président Loubet. Alfred Dreyfus en détruisit vingt, ne laissant à la postérité que ceux réalisés durant sa dernière année de captivité.
Dans ces cahiers, progressivement, les notes de lecture, pensées personnelles, dessins de géométrie, traductions anglaise et autres savants calculs des débuts laissent place à des dessins aux motifs répétitifs. Réalisés à l’encre, ils sont bâtis autours du signe X habillé de formes organiques qui construisent un motif symétrique. De nombreuses interprétations sont possibles. Mais dans le contexte d’un dispositif d’enfermement ne permettant pas d’envisager le futur (les cahiers relus et interdit de conservation, la condamnation à l’isolement à vie), ces dessins sont peut-être moins une expression de la folie qu’une manière de ne pas y sombrer. On devine qu’un des seuls plaisirs du bagnard s’ancre dans cette connexion entre la main et le cerveau, dans la jouissance d’un dessin répétitif.
Le bagne de Guyane est un sujet particulièrement fort, finalement peu connu, à part de manière très simplificatrice, presque folklorique. Alors que, pour celui qui se rend sur place, l’industrialisation de la souffrance est glaçante. Commencée en 1852, l’histoire des bagnes de Guyane semble préfigurer les horreurs du siècle suivant. Toute tentative de description de cet univers carcéral échappe à la représentation. En prenant comme filtre les dessins de Dreyfus, les photographies des vestiges du bagne sont des interrogations sur l’espace mental et son rapport à l’espace habité. Par la recherche dans le paysage d’éléments rappelant les dessins, ou, de manière plus directe, par leur inscription sur les sites mêmes du bagne il s’agissait de faire revivre ces dessins, de contaminer le lieu réel par une représentation intérieure.’