Mains d’Œuvres est un lieu de création et de diffusion, de recherche et d’expérience,destiné à accueillir des artistes de toutes disciplines, des démarches associatives et citoyennes. Fondée en 1998 par Christophe Pasquet (co-fondateur d’Usines Ephémères, Fazette Bordage (fondatrice du Confort Moderne à Poitiers et co-fondatrice du réseau TransEuropeHalles), et Valérie Peugeot (directrice des associations VECAM et Europe 99), l’association Mains d’Œuvres est installée dans l’ancien Centre social et sportif des Usines Valeo, un bâtiment de 4000 m2 aux abords du Marché aux Puces de Saint-Ouen. Après deux ans de montage de projet et un an de travaux de réhabilitation, le lieu a ouvert ses portes au public en janvier 2001. Ancré dans le territoire, en recherche permanente de croisements sensibles reliant l’art et la société, Mains d’Œuvres est résolument un lieu multiple, ouvert à tous. Mains d’Œuvres est un projet indépendant qui veut induire d’autres possibles dans l’accompagnement des pratiques artistiques. C’est avant tout à travers un dispositif de “résidence” que Mains d’Œuvres accompagne les artistes et porteurs de projet dans leurs recherches. Outre la mise à disposition d’un espace de travail, l’accompagnement des projets en au cœur du dispositif, en trouvant des solutions humaines et logistiques aux projets et créations, en aidant aussi à la recherche des moyens financiers de production. L’esprit de participation et de mutualisation consolide ce dispositif pour le tourner en vecteur de synergies. Musiciens, chorégraphes, plasticiens, metteurs en scène, tous les porteurs de projets se rencontrent et initient des collaborations artistiques, alimentent la programmation artistique du lieu, en création “ finies ” mais aussi en rencontre publiques, workshops, travaux en cours… L’entrée en “résidence” est déterminée, en priorité, par la rencontre entre l’équipe de Mains d’Œuvres et la personne physique ou morale. Les projets de recherche et de création, liés à des pratiques en émergence, sont privilégiés. Leur capacité à créer du lien au sens large, à s’inscrire dans un environnement humain, est un élément déterminant à leur sélection. Mains d’Œuvres se veut toujours en renouvellement sans être pour autant un simple lieu de passage. Ces résidences sont conclues pour une durée d’un an, renouvelable. D’autres formes d’accompagnement s’inventent au fil des rencontres : accueil-création, résidence hors-les-murs, résidences internationales. En dehors des productions de projets dits de proximité et de sensibilisation ou de l’aide au démarrage des résidents, Mains d’Œuvres porte certains projets, en propre, pour l’apport de stimulation, d’inspiration de sens, et d’ouverture qu’ils peuvent insuffler au dispositif global. Il s’agit majoritairement de projets liés à des résidents invités, de passage à qui l’on souhaite donner des moyens de produire un projet. Mains d’Œuvres développe également une activité de diffusion ayant pour objectif de rendre visible des processus d’invention artistique et/ou civique émergents. La programmation s’élabore autant à partir des propositions des résidents que bien au-delà, à des artistes et porteurs de projets extérieurs. Ainsi, le lieu ouvre régulièrement ses portes au public pour des concerts, expositions, performances, installations, spectacles, rencontres/débats, projections, soirées...