Du haut de ses 24 mètres, la Tour aux figures est la plus haute sculpture monumentale de Jean Dubuffet réalisée à ce jour. Il s’agit d’une commande publique de l’État mise en œuvre en 1988 par le Centre national des arts plastiques (CNAP). Elle est située à Issy-les-Moulineaux (92) dans le parc départemental de l’île Saint-Germain.

UNE TOUR MONUMENTALE
La sculpture est constituée d’une ossature en béton armé, réalisée par l’architecte Antoine Butor, recouverte d’une structure en époxy, peinte au polyuréthane.

Vue de l’extérieur, la Tour aux figures se présente comme un bloc monolithique tapissé d’un véritable patchwork de sculpture et de graphisme sinueux bleu, blanc, rouge et noir.
Vue de l’intérieur, il s’agit d’un véritable habitat sans ouverture ni mobilier, dans lequel le visiteur est invité à pénétrer. C’est une surprenante aventure qui mène, par des marches, des paliers et des couloirs irréguliers, à la grande salle du sommet. Cette structure interne, conçue sur plusieurs étages desservis par de larges escaliers, a été dénommée par Jean Dubuffet, le
« Gastrovolve », en référence à la physionomie des escargots.
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UN MONDE IMAGINAIRE
La Tour aux figures présente une remarquable synthèse des travaux architecturaux et picturaux de l’auteur et reflète sa volonté de marquer le paysage en entraînant le spectateur vers l’imaginaire.

Jean Dubuffet réalise une maquette de la Tour aux figures dès 1967. Elle appartient à la série des « édifices » conçus au sein du cycle de « l’Hourloupe », monde utopique concrétisé par la prolifération de lignes sinueuses. La localisation de l’œuvre, destinée à être réalisée in situ, n’est pas décidée immédiatement et plusieurs emplacements sont envisagés.  Jean Dubuffet visite et approuve le site de l’Île Saint-Germain en janvier 1985, quelques mois avant sa mort le 12 mai 1985.

La construction de la tour commence en 1985. La peinture du revêtement extérieur est réalisée de façon posthume suivant les dessins de l’artiste. L’œuvre monumentale est inaugurée en 1988. La Tour aux figures est inscrite aux monuments historiques le 16 septembre 1992, puis classée le 10 septembre 2008.
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ADRESSE
Parc départemental de l’île Saint-Germain
92130 Issy-les-Moulineaux
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Le site est momentanément fermé à la visite.