Jean-Michel Sanejouand

Trois ans après la dernière exposition personnelle de l’artiste qui inaugurait le nouvel espace situé 4, passage Sainte-Avoye, la galerie Art : Concept est heureuse de présenter la nouvelle exposition de Jean-Michel Sanejouand : Beyond Color. Comme le laisse deviner le titre, cette exposition est exclusivement composée d’œuvres en noir et blanc. Connu entre autres pour ses Charges-Objets (1962-1967) et ses Espaces-Peintures (1978-1986) très colorés, Jean-Michel Sanejouand nous propose ici une présentation de son travail élaborée autour du geste avec un intérêt tout particulier porté au processus créatif.

Il ne s’agit pas d’une négation de la couleur mais bien d’un dépassement de celle-ci pour un retour à la singularité du geste comme cause première de ce qui fait œuvre. La pratique sculpturale de l’artiste le confirme puisque ses sculptures sont issues d’assemblages de pierres ramassées au cours de ses promenades sur les chemins de Vaulandry où il s’est établi il y a 25 ans. Jean-Michel Sanejouand les revendique comme étant des « non-sculptures », questionnant tout à la fois une catégorisation propre à l’Histoire de l’art et le statut de l’œuvre d’art elle-même. Il est important de préciser que ces non-sculptures étaient au départ considérées par l’artiste comme des maquettes de sculptures monumentales en bronze. C’est ainsi qu’en 1996 la ville de Rennes fit l’acquisition d’un bronze de 5 mètres de haut. Depuis quelques années, l’artiste continue à retranscrire ses assemblages de pierres en sculpture de bronze mais il se satisfait semble-t-il, de l’échelle 1 plus réduite, de quelques centimètres de hauteur seulement, comme en attestent les trois sculptures présentées à la galerie. Certaines, comme Le Navigateur, ont une dimension figurative renvoyant à l’imaginaire de l’artiste et à sa capacité, au travers du geste, de donner à la forme une puissance narrative non dénuée d’humour.

En parallèle, la galerie présente quinze acryliques (Espaces & Cie, série initiée en 2009) de petit format réalisées ces deux dernières années. Il est étonnant de remarquer l’analogie entre peinture et sculpture dans la pratique de Sanejouand. On reconnaît dans chaque acrylique les formes minérales et organiques propres aux sculptures d’assemblages. Elles nous apparaissent sous forme d’empreintes, comme si l’artiste transposait le souvenir de ses promenades en peinture. « Finalement je n’ai cessé de faire la même chose » déclare t-il.
On retrouve précisément ce caractère aléatoire inhérent aux promenades de Sanejouand dans la liberté du geste abstrait avec toujours la même motivation, quasi obsessionnelle : la recherche de la forme dans l’espace. Parfois tâches ou larges coups de pinceaux, ces motifs s’apparentent à de la calligraphie. La gestuelle est bien ici celle de la spontanéité et l’artiste ne s’autorise aucune retouche. Il ne s’agit pas de dessins préparatoires pour ses sculptures mais plutôt de variations autour d’un même motif. Jean-Michel Sanejouand s’attache à restituer la densité de la sculpture dans sa pratique picturale : « la sculpture devient le sujet de la peinture ou plus exactement la matière de ces sculptures devient la peinture. Ces sculptures, au lieu d’être en pierre ou en bronze sont en peinture » explique-t-il.

De la même manière que les sculptures renvoient aux déplacements de l’artiste dans la campagne angevine, les acryliques représentant des traces et amas de pierres évoquent des paysages où l’on rencontre parfois des personnages. De 1986 à 1992, bien avant de tendre vers une abstraction liant absence de couleur et grande simplicité des formes, Jean-Michel Sanejouand soulignait avec sa série des Peintures Noirs et Blanc une figuration plus affirmée avec toujours ce principe essentiel de non dissociation entre peinture et sculpture. Les figures représentées relèvent néanmoins plus de l’archétype du visage que de l’individu comme en attestent les masques au regard vide représentés dans cette série. Ces masques, signes emblématiques, semblent flotter entre les coups de brosse linéaires structurant l’espace blanc de la toile. Les espaces peints de Jean-Michel Sanejouand sont pour ainsi dire des « paysages avec figures absentes »* qui ne requièrent aucune présence sinon celle du regardeur.
« Je n’ai presque jamais cessé, depuis des années, de revenir à ces paysages qui sont aussi mon séjour. »**

Lila Cegarra

 * Philippe Jaccottet, Paysages avec figures absentes, Poésie / Gallimard, 1970

** Philippe Jaccottet, Paysages avec figures absentes, Poésie / Gallimard, 1970, p.9