Joe Reihsen

Praz-Delavallade est heureux de présenter la première exposition personnelle en France de Joe Reihsen, artiste installé à Los Angeles.

Les peintures de Reihsen sont marquées par les illusions d’optique et les superpositions énergiques et maîtrisées de polymères qui viennent souvent déborder, dans leur forme, les limites physiques de la surface de la toile. Au fil des ans, il a construit un corpus d’oeuvres résolument matérielles et romantiquement métaphoriques, un corpus qui porte la marque d’un univers physique fortement imprégné des réalités numériques.

Les titres des oeuvres de cette exposition empruntent leur texte à des enregistrements de guides de méditation axée sur la pleine conscience. Ce dispositif de nomination contraste avec les expositions précédentes, qui présentaient des textes tirés de la section «rencontres manquées» du site de petites annonces, Craigslist. Ces deux champs occupent une place importante au sein de notre condition contemporaine marquée du sceau de la connectivité. Les annonces de «rencontres manquées» constituent un baromètre de l’aliénation et de l’intimité nouvelle qu’a engendrées l’avènement d’Internet.

A l’autre extrémité du spectre, le champ de la méditation, considéré désormais, en plus de celui de la spiritualité, comme un domaine de la science et de la médecine, a connu un renouveau récent. Nos coeurs se sont lassés d’Internet, poussant l’artiste à explorer la tendance chez beaucoup d’entre nous à revenir à nos corps et à nos racines, dans le présent. Les nouvelles peintures de Reihsen, comme ses oeuvres antérieures, continuent à explorer les notions de peau, utilisant la surface des peintures comme moyen de situer le corps dans l’espace, littéralement comme symboliquement — ainsi des oeuvres figuratives sans corps, dans lesquelles quelques stries et motifs évoquent fibres musculaires, cellules ou cheveux.

Avec ses finitions étonnamment fines, voire plates, ses jeux sur la notion de trompe-l’oeil, Reihsen ancre ses tableaux dans le langage classique de la peinture abstraite tout en entretenant une relation évidente avec la culture numérique contemporaine. Comme les écrans numériques ominiprésents, les tableaux, presque entièrement plats de Reihsen, dégagent pourtant une puissante impression de profondeur physique.

Reihsen appartient à une génération de peintres qui, alors qu’ils fréquentaient le lycée dans les années 1990, ont naturellement intégré les outils numériques dans leur pratique artistique. Aujourd’hui encore, il utilise des termes informatiques pour décrire sa méthode de travail : il «copie-colle, déforme, fait pivoter», pour finir par «redimensionner» l’image. Mais, bien loin des écrans plats et des pixels, Reihsen, dont les oeuvres ne cessent d’intriguer, est finalement maître ès texture et surface. La double étiquette de spécialiste du numérique et de travailleur manuel est ce qui le définit à la fois en tant que personne et en tant qu’artiste. Comme l’affirme Ed Schad, «la question la plus pressante que pose sa peinture est de savoir si ces deux mondes doivent rester antinomiques ou s’il saura trouver un vocabulaire permettant de résoudre entièrement la fracture». (Modern Painters, Juin 2014)

Joe Reihsen (né en 1979 à Blaine, Minnesota) vit et travaille à Los Angeles. Il a obtenu son BFA en «Painting and New Genres» au San Francisco Art Institute en 2005 et son MFA en 2008 à l’University of California, Santa Barbara où il a reçu la bourse de l’UC Regents Fellowship.