L'État affirme son intérêt pour les métiers d’art par la mise en valeur des savoir-faire. Il initie des commandes publiques qui permettent d’instaurer un dialogue entre artiste et atelier (dans les domaines du vitrail, de l’estampe, de la tapisserie avec les manufactures nationales ou des ateliers privés).
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ARTISTE ET ATELIER
Le dispositif permet d’explorer de nouvelles voies, des techniques inédites. De nouveaux centres de production comme le Centre international de recherche sur le verre (le CIRVA à Marseille, créé en 1983) ou le Centre de recherche sur les arts du feu et de la terre (le CRAFT de Limoges, créé en 1985) ont élargi les outils de recherche mis à la disposition des artistes.
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VITRAIL, CÉRAMIQUE, VERRE, TAPISSERIE, TEXTILE, ESTAMPE....
En 1999, vingt fonderies d’art ont travaillé en collaboration avec vingt artistes à la réalisation de vingt sculptures (confiée notamment à Richard Fauguet, Vladimir Skoda, Pierre Petit). Deux ans plus tard, le CNAP a passé commande à trente artistes (Carole Benzaken, Marc Couturier, Jean-Luc Vilmouth, etc.) associés à trente céramistes, dans le cadre d'un programme intitulé « Arts de la terre et du feu ».
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Les artistes procèdent à des expérimentations pour la réalisation de vitraux, comme Sarkis à l’abbaye de Silvacane, à La Roque-d’Anthéron en 2001 ou comme Pascal Convert pour l’abbatiale de Saint-Gildas-des-Bois en Loire-Atlantique en 2008. Pierre Soulages invente un nouveau procédé de fabrication du vitrail avec le maître verrier Jean-Dominique Fleury et le CIRVA pour les vitraux de l'abbaye de Conques (1987-1994).
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La commande publique donne ainsi la possibilité aux artistes de réaliser des projets novateurs, comme des pièces de service en céramique (Françoise Doléac à Vallauris en 2001) ou encore des vases avec le CIRVA.
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Depuis la fin des années 1990, les commandes d’œuvres textiles permettent aussi d’explorer toutes les possibilités de ce médium (tapisserie, broderie, dentelle, passementerie, etc.). Chaque réalisation naît d’un dialogue qui s’instaure avec l’artisan (lissier, brodeuse, dentellière, etc.), l’interprète – en écriture textile – du désir de l’artiste. Métissages est le programme d'exposition qui permet depuis plus de 15 ans de mettre en valeur ce travail de collaboration. En 2011, l'œuvre Je voudrais que les feuilles se hâtent de Stéphane Calais a été installée à la direction régionale des affaires culturelles de Franche-Comté à Besançon.

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Dans le prolongement des commandes publiques d’estampes passées par l’État entre 1989 et 2007, le projet Nouvelles Vagues, propose en 2010 de conserver l’esprit d’échange de savoir-faire et de soutien aux imprimeurs d’art. Une dizaine d’artistes (Stéphane Dafflon, Hubert Duprat, Angela Detanico et Raphaël Lain, Delphine Gigoux-Martin, Bernard Joisten, Gaëlle Chotard, Véra Molnar, Julien Prévieux, Pierre Savatier et Jean-Luc Verna) réalise une estampe selon la technique de son choix (taille-douce, eau-forte, lithographie, xylographie, sérigraphie, pochoir, héliogravure, tirage numérique, etc.).